Nadia Hernández / Enviada
LA VALETA, Malta – En un entorno rodeado de historia milenaria, se inauguró oficialmente la conferencia de prensa de la 26.ª Cumbre Mundial del Consejo Mundial del Viaje y el Turismo (WTTC), el evento más influyente del sector, conocido globalmente como el “Davos del turismo”. La cumbre reúne esta semana a más de 200 directores ejecutivos globales, 60 líderes gubernamentales y 1,000 delegados internacionales con el objetivo de definir el futuro de la industria.
El evento destaca el extraordinario momento que vive el país anfitrión. Malta se consolidó como el país con mejor desempeño turístico en Europa, registrando un impresionante crecimiento del 16.8% el año pasado, muy por encima del promedio europeo del 2.6%. Actualmente, el sector de viajes y turismo representa el 16.6% del PIB maltés y genera uno de cada cinco empleos en la isla.
Cifras récord y el peso del turismo en la economía mundial
Durante la apertura, Gloria Guevara, presidenta y directora ejecutiva del WTTC, reveló el impacto económico global del sector, destacando que genera 11.6 billones de dólares a nivel mundial. «Si el turismo fuera un país, sería la tercera economía más grande del mundo», afirmó Guevara, detallando que la industria representa casi el 10% del PIB global y sostiene 366 millones de empleos (uno de cada nueve puestos de trabajo en el planeta).
Para este año, las proyecciones en Europa son altamente optimistas, con una previsión de crecimiento del 3.2%, impulsada por un aumento del 5.8% en el gasto de visitantes internacionales.
Un puente entre la historia y la inversión futura
Manfredi Lefebvre, presidente del WTTC y de Abercrombie & Kent Travel Group, explicó que Malta fue seleccionada entre 21 países candidatos debido a su inigualable belleza, su patrimonio histórico y su ubicación estratégica entre África y Europa. Lefebvre también destacó la solidez de la organización, que ha incrementado su membresía en un 30% desde el año pasado, sumando ya a 210 empresas globales dedicadas a orientar el desarrollo turístico de la mano de los gobiernos.
Por su parte, Carlo Mercieca, director ejecutivo de la Autoridad de Turismo de Malta, y Charles Mangion, presidente de dicha institución, coincidieron en que albergar este encuentro en La Valeta —ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO— es una clara declaración de intenciones. A pesar de ser un pequeño Estado insular, Malta aspira a ejercer un papel de liderazgo en el diseño del próximo capítulo del turismo global.
Inclusión de las nuevas generaciones
Como una de las grandes novedades de esta 26.ª edición, el WTTC integró a 100 jóvenes líderes provenientes de 40 países.
Esta iniciativa busca incorporar de manera activa las opiniones y necesidades de las nuevas generaciones en los planes de desarrollo sostenible y tecnológico de la industria turística global.
